Job Fitzgerald
0 
4906
168
Tilbake i 2000 etablerte Lexus sine LS- og GS-modeller, men manglet sårt en "foundation" -bil for å tiltrekke seg nye kunder, og det er grunnen til at den lanserte den første generasjonen IS.
"Hvert av de tre merkene (Audi, BMW og Mercedes) hadde innfartsmodeller som del av en strategi for å tiltrekke kunder og bygge det som et grunnlag for senere oppgraderinger av førsteklasses modeller," sier Bill Kwong fra Lexus Communications.
Så det ble bestemt at Toyotas luksusdivisjon trengte noe å gå tå til tå med de tyske sportssedanene, og noe som ville bringe folk inn i Lexus-familien. "Den første generasjonen IS ble født med et kritisk viktig oppdrag for å støtte grunnlaget for Lexus-merkevaren," skisserer Kwong. "Kjøretøysutvikling med sikte på å skape en særegen identitet som er i stand til å gå head-to-head med de tyske tre i sportssedan-markedet."
EN SPORTIER LEXUS KOMMER PÅ SCENEN
Det kjøretøyet var den første generasjonen Lexus IS, som ble lansert i Japan i 1998, Europa i 1999 og Nord-Amerika i 2000, og brakt merkevaren til et bredere og yngre publikum. Lexus tok ingen snarveier med IS, og ønsket å kjempe mot den tyske konkurransen i alle mulige dimensjoner. For eksempel brukte IS en rett-seks motor, akkurat som den populære BMW 3-serien. En ikke-turbo-versjon av Supra's straight-six, og gjorde imponerende 220 hk.
Med IS i segmentet 'sport-sedan', trengte den den prøvde og ekte forhjulsdrivende bakhjulsdriften. At alene ikke vil selge sportslige biler, og derfor ansatt Lexus ingen ringere enn Nobuaki Katayama for å være sjefsingeniør i IS. Katayama var medlem av det samme teamet som satt sammen den nå berømte Toyota Corolla AE86, en bil kjent for sin morsomme kjørlighet og for å være inspirasjon for Scion FR-S. Katayama sies å ha en sterk motorsportbakgrunn og var kjent for å kjøre bilene sine hardt og raskt.
Resultatet var ikke overraskende, med anmeldere som kommenterte bilens interiørkvalitet, og gjorde den tradisjonelle sterile følelsen av den tyske konkurransens interiør til skamme. Kritikere fant også at den første generasjonen IS300 var en dreiemoment og presis sedan, og til slutt en solid, pålitelig rival for slike som BMW og Audi. Lexus hadde til og med en vognvariant for å konkurrere med de tyske avant- / stasjonsvognene.
"Det var en solid oppføring og er sannsynligvis den mest engasjerende Lexus (minus LFA) som kom ut det siste tiåret," sier Dave Sullivan, produktanalytiker hos AutoPacific.com. "Den hadde et solid understell, sterke drivlinjer og en dynamisk personlighet."
Automatgiret (som var den eneste girkassen som var tilgjengelig på tidligere IS300s) var et sårt sted, og det var også noe hardhet i bykjøring. Salget av den første generasjonen var ikke imponerende sammenlignet med andre rivaler, så kanskje IS's prioritering av sportslighet ikke appellerte til kjøpere.
ANDEN GEN viser i 2006
Det var nettopp der den andre generasjonen plukket opp slakken. Sjefingeniør Katayama skisserte tilsynelatende 200 gjenstander som skulle skiftes mellom de to generasjonene av bilen.
Med en dramatisk annerledes design, tredoblet IS250 og 350 som debuterte i 2006 salget av den siste generasjonsmodellen i det første produksjonsåret.
SE OGSÅ: Lexus IS350 gjennomgang 2009
IS hadde både et friskt utseende og en annen misjonserklæring. "Utvikling av andre generasjon IS som tar sikte på å styrke sin posisjon som en entry-level-modell," sier Kwong. Den nye IS siktet til å "levere ytelser i verdensklasse som overgikk den tyske tre, og som ga ny verdi som neste generasjons Lexus-modell."
Med det første genproduktet som bringer Lexus-merke opp til konkurransestandarden, grunnla Lexus sin andre generasjons produkt for å gå utover konkurrentene, og tilby de tradisjonelle Lexus-verdiene pålitelighet og luksus til et rimeligere nivå.
"Den andre generasjonen IS markerte en frisk ny start som en modell som sto skulder ved skulder med GS og LS for å tydelig demonstrere kjerneverdiene til Lexus-merke," sier han.
Eksteriøret ble et avgjørende element i IS, noe som føres inn i den nye tredje gen-sport-sedanen. "Den utvendige designen har et dynamisk bilde som fremkalte forventning om sofistikert og kraftig kjøreytelse i en intelligent pakke," sier Kwong.
I AutoGuide.com gjennomganger av andre generasjons modeller, flere redaktører fremhever stylingen, og kaller utsiden alt fra atletisk utseende, til stilig uten å se pretensiøs ut.
SE OGSÅ: Lexus IS350 gjennomgang 2009
Interiørdesignen, så vel som passform og finish, var en evolusjon av det første genproduktet. Mange anmeldelser kan ikke finne feil med IS250 og IS350s luksuriøse detaljer, noe som gjør den til det ideelle luksus sedan.
IS viste seg å være et vanskelig produkt å markedsføre. "IS gikk etter en kunde som Lexus ikke var kjent med," forklarer Sullivan. "Lexus var flink til å lage FWD-biler som ES og RX," ikke bakhjulsdrevne sportslige biler.
Det virker som om Lexus glemte kjøreturen, da anmelderne fant at det nyere kjøretøyet manglet styrefølelse, til tross for den imponerende håndteringsdyktigheten. Videre var ikke den store V6-en i det hele tatt tilgjengelig med manuell girkasse, noe som tvinger entusiaster til den sløvende 2,5L V6.
Innkjøpspublikummet brydde seg ikke så mye for de små manglene, og elsket ISs nye utseende og luksuriøse stifter.
"Folk som ønsket seg en sporty bil, gikk til de tyske merkene," forklarer Sullivan. "BMW-kjøpere pleier ikke å krysse butikken til Lexus."
2014-modellen forviller seg ikke så langt unna forrige generasjons formel, noe som ikke er en dårlig ting. "IS hadde aldri noe grunnleggende galt med det, men det har ikke akkurat overvunnet det bildet som Lexus har som den komfortable krysseren," sier Sullivan.
LEXUS SPORT-SEDAN SPREADS APPEAL
For å hjelpe til med å felle noe av det stigmaet lanserte Lexus sitt første ytelsesbil, IS-F.
"Det bygde på konseptet med å foreslå en ny rase av Lexus-ytelse ved å foredle hver detalj knyttet til grunnleggende ytelse," sa Kwong. "Det gir også nye teknologier som er spesifikt rettet mot kjøreytelse, og IS F hadde som mål å ta gleden av å kjøre til det ekstreme."
SE OGSÅ: Lexus IS-F Review fra 2011
Drevet av V8-motoren fra flaggskipet LS sedan, var IS-F et raketship av en sedan. Mens den vanlige IS350 med en sunn dose på 300 hk klarte å sprint til 60 mph på omtrent fem og et halvt sekund, gjør 417-hk IS-F det i omtrent 4 sekunder. Og for de som klaget over at den vanlige IS ikke hadde det sportslige føler at det trengte å konkurrere, hadde IS-F en revidert suspensjon og en morsommere sending.
"De fleste komponenter relatert til kjøreegenskaper ble utviklet utelukkende, fra motor, girkasse og fjæring til aluminiumshjul og dekk," sa Kwong, og for å teste bilen hvilket bedre sted enn mekka for ytelsesbiler, Nurburgring. "Grundig testing utført på kretsløp i Japan og i utlandet, inkludert Northern Loop på Nürburgring og Fuji Speedway, bidro til å oppnå ytelser som var unike for IS-F."
Med den baneklare IS-F på markedet, bestemte Lexus seg også for å gjøre IS appell til flere livsstilskjøpere med en cabriolet-coupe, IS C.
ER FREMTIDEN ER LYS FOR 2014 ER?
Mens den første generasjonen IS beviste sin verdi som en sports-sedan, viste andre generasjon hvor allsidige inngangsnivå luksusbiler kan være. Med den nye IS 2014 fra 2014 ønsker Lexus å ta de to generasjonene og kombinere dem til en. "Det må ta" Fun to Drive "-opplevelsen og den særegne sportslige designen, DNA-delene og heve dem til et mye høyere nivå," sier Kwong. "Den nye IS-en kombinerer kjøreytelse og praktisk på høyeste nivå."
SE OGSÅ: Lexus IS Prototype Review
Men konkurransen er hard. 3-serien har blitt mer allsidig enn noen gang takket være dramatiske forskjeller i kjøremodus, i tillegg til en lengre akselavstand og en turboladet firesylindret motor. Cadillac har også kastet hatten sin i sports-sedan-segmentet med ATS, som er så bra at den vant 2013 North American Car of the Year. Den kommende Q50 fra Infiniti er også sikker på å være en bekymring for Lexus, ettersom den rivaliserende japanske bilprodusenten planlegger å tilby en hybridmodell, noe Lexus holder utenfor IS-oppstillingen i det amerikanske markedet.
En ny velgermodus for kjøremodus hjelper deg med å ringe inn en sportsligere følelsesbil når du blir bedt om det, mens inngangsnivået Lexus fremdeles opprettholder sin luksuriøse følelse og kvalitet. Kwong påpeker at det er like viktig siden "styrke funksjonaliteten til det nye IS-en kan være det samme med å styrke Lexus-merkevaren selv."
Likevel har den nye IS en imponerende stamtavle, ettersom de siste generasjonene ble anerkjent over hele verden, og vant nok priser til å fylle en pokal-sak eller to. Våre tidlige inntrykk av en prototype indikerer at IS fremdeles er mer luksus enn sport, mens valgfrie F-Sport-pakker bidrar til å gi ytelsen et løft for de som ønsker det.
Gå tilbake mandag 25. mars for vår første kjøretur av Lexus IS 2014.