Yurich Figurich
0 
1253
180
Pop-pop-pop! Eksosen fra MINI John Cooper Works jeg kjører reagerer entusiastisk da jeg slapp av bensinen og forsiktig peker bilen mot toppens sving, for så å akselerere den lille bilen mot den korte rett mellom sving fem og seks på Indianapolis Motor Speedways veibane.
Den imponerende en-dagers MINI-kjøreskolen gjør at jeg fullstendig innser potensialet i meg selv og bilen, og selv om de kanskje ikke er Formel 1-biler eller motorsykler slik kurset ble designet for, fortjener disse MINI-erene å være på dette sporet.
HISTORIEN
Noen gang lurt på hvorfor MINI Cooper heter det? Det er takket være en mann som heter John Cooper som sammen med å utvikle den originale bilen revolusjonerte racing slik vi kjenner den. Disse to fakta samles vakkert på Indianapolis Motor Speedway, ettersom den sagnomsuste racerbanen er vert for den fantastiske MINI Performance Driving School, som jeg er her for å oppleve førstehånds.
Som referanse hjalp Cooper til å revolusjonere det moderne bakmotormotivet som praktisk talt alle åpne-racers biler bruker. Fire år etter at designen hans traff banen på Indy, vant en bakmotorisk bil de berømte 500. Nå har hver vinnende racerbil med åpent hjul den motoroppsettet, alt takket være Mr. John Cooper.
Cooper hjalp også med å utvikle Mini hva det er nå: morsomt, smidig og mye raskt. Cooper preppet til og med spesielle racing- og rallymodeller som var vellykkede og morsomme å se på. Som en anerkjennelse for sin innsats tilbyr selskapet varmere kjøretøy kalt "John Cooper Works" -utgaver. Cooper gjorde Mini til hva den er, og hjalp til med å gjøre bilracing til det den er. Han er en legende i verden av biler og racing, og det er grunnen til at MINI gjør Cooper-forbindelsen igjen på Indianapolis Motor Speedway.
Det hele startet med en ungdoms kjøreskole, som delte ut nøklene til MINI JCWs til heldige tenåringer for å lære dem viktigheten av gode kjørevaner. Etter suksessen med dette programmet, tilbyr MINI nå sin Performance Driving School. Programmet er bare i løpet av den andre måneden, og jeg deltok på den andre økten noensinne.
LAGET
"Ideen med skolen er ikke å lære deg å rase," forklarer Stephane Gregoire, racingveteran og medgründer av MINI Performance-skolen, "men å lære deg det grunnleggende for å få deg komfortabel med å kjøre bilen din på et spor, eller automatisk kryssende hendelse. "
Den daglige begivenheten dekker bremsing, bilkontroll og introduserer konseptet racingbanen. Disse leksjonene blir deretter tatt i bruk på banen og en auto-cross-krets. Teamet som underviser på MINI prestasjonsskole roterer, men alle har et imponerende CV av racingopplevelse. I dag får MINI Performance-skoleeier, Gregoire (av IndyCar, Rolex Sports Car og Le Mans racing) hjulpet av hovedinstruktøren Kevin Krauss (en erfaren førerkjørelærer som underviste på AMG kjøreakademi, Bondurant Driving school og Skip Barber Racing School) samt ALMS-racer Ryan Lewis og NASCAR og Porsche-racer Dan Clarke.
Det strålende MINI John Cooper Works Hardtop hjelper deg med å lære de viktige leksjonene med bilkontroll og vektoverføring. En bil som veier omtrent 2600 pund og pakker 208 hk og Brembo-bremser. JCW er et fantastisk læringsverktøy som lar sjåførene føle seg synkronisert med bilen og kurset.
Etter å ha blitt kjent med instruktørene og bilene, er det litt skuffende å lære at kurset ikke deltar på den store 2,5 mil lange ovale, i stedet blir det undervist på en del av det 13-svingers kurset som ble utviklet for Formel 1 og motorsykkel racing. I ettertid er det en god avgjørelse fordi veikurset har langt mer relevante leksjoner for bilførere å lære.
BREKKENDE BREMSHABITTER
Dagens første leksjon innebærer bremsing. Få sjåfører dykker dypt ned i bremsesystemene sine, og enda færre er komfortable med den unike følelsen av låsebremser. Mens ABS-systemer er en nyttig sikkerhetsinnovasjon, brukes det på banen målrettet, og reduserer hastigheten på bilen før du svinger inn i spissen. Først tar vi svinger på vei nedover en rett del av banen, for deretter å smelle på bremsene for å komme til en utpekt stopperboks. Nøkkelen er å bremse så sent som mulig, og “skrubbe” av så mye hastighet så raskt som mulig uten å kaste bort tid.
Etter flere tester av bindemidlene er jeg nå veldig klar over hvordan bilen reagerer under bremsing, og jeg har i oppgave å bruke bremsetrykk mens jeg navigerer i en sving. Racers kaller dette "trail bremsing", og det er en viktig teknikk som brukes for å smidig overføre fra en rett til en sving. Jeg bruker bremsene hardt rett før jeg drar inn i svingen og bilen sirkler litt. Jeg løser bremsene litt og vender inn, stopper som instruert, bare på hjørnetoppen.
Gjenta øvelsen med mer fart, og bremsetrykk, utsetter vektoverføringen som skjer når du går over fra akselerasjon til retardasjon. Bremsing mens du svinger legger vekten på forhjulene, og gir dem mer grep for å gjøre svingen. Å bremse for mye, legger for mye vekt på forhjulene, og bilen blir krøllete igjen, og ikke nok vekt over forhjulene betyr at bilen bare ikke vil snu i det hele tatt. Å lære riktig balanse er nøkkelen her.
Å DRIVE ET MINI?
Det andre elementet å lære er bilkontroll. Gregoire bringer oss til en glideplate med en unik MINI-look. Det er ikke en JCW eller en Cooper S, men den har noen spesielle tilbehør på bakhjulene som ser ut som treningshjul. Disse tilleggene simulerer tapet av trekkraft på baksiden av bilen, og initierer overkontroll, noen ganger referert til som drifting.
Den første oppgaven var å gjenvinne kontrollen over bilen mens bakenden seilte bort. Det krever rask tenking, og en lett berøring rundt rattet, motstyring og pekende kjøretøy på riktig måte. År med å eie bakhjulsdrevne kjøretøy i snøen gir meg en ganske solid forståelse av hvordan jeg skal rette ut en drivende bil, men da utfordrer Gregoire meg til å opprettholde drivet rundt glidebanen. Dette krever nøye bruk av gassen og rattet. Det er ikke lett, men Gregoire er imponert over min kontroll bak rattet.
SETT DET PÅ LINJEN
Neste trinn finner sted på en lukket del av veibanen. Her viser instruktørene bremsesone, svinger inn poeng, spiss og avkjøringspunkter. Jeg gjør mitt beste for å bruke leksjonene fra bremse- og bilkontrolldelene på dagen på denne delen av banen.
Jeg bruker bremsesonen for å skrubbe av mesteparten av hastigheten som går inn i svingen, men beholder allikevel vekten over forhjulene når jeg når innkjøringspunktet og slår inn i svingen, og tar på bensinen raskt, men jevnt. Det går ikke så bra de første gangene. Noen ganger styrer bilen seg, så andre ganger overster den. Heldigvis, takket være de tidligere leksjonene på dagen, kan jeg diagnostisere hvorfor bilen ikke reagerer slik jeg vil ha den. Det tar noen flere pasninger for å få hver sving akkurat.
Etter går vi tilbake til glidebanen, der det er satt opp en autocrossbane. Autocross er et flott alternativ for entusiaster, fordi det er billig og relativt trygt. Instruktørene gir oss noen få øvelseskjøringer, og understreker jevn kjørevaner og konsistens, og sier deretter at runder vil bli tidsbestemt senere, og gjenkjenner de som har den minste forskjellen i de raskeste og tregeste rundene.
Banen er tett og vanskelig, med noen få reduserende radiusomganger (noe som betyr at de blir skarpere jo mer du slår inn). Å slå inn på disse for tidlig er ikke ideelt, og det vil ødelegge hele strømmen av kurset. Det er også en tett chikan. De første øvingene jeg kjører er ekstremt på vakt med å komme gjennom dette avsnittet, men etter hvert som fangene rakk opp, føler jeg meg mye mer komfortabel og trygg på avstanden - kanskje for behagelig. På mitt siste øving fanget jeg raskt mot chikanen, men klarer ikke svingen inn og tar ut en kjegle. Jeg ser for meg at kollegene mine på kontoret ribbet meg. Instruktørene forstår imidlertid og forklarer at du må lære grensene i trygge omgivelser som dette. Jeg går ikke unna med den raskeste tiden, men med den raskeste og tregeste runden med bare 0,8 sekunder fra hverandre har jeg hevdet tittelen på en jevn fører.
SE OGSÅ: Tar det til sporet
Etter auto-cross-kretsen traff vi banen igjen, men med mer av kurset å leke med. Nå med langvarig rett, er bremsing viktig i tillegg til riktig vektoverføring av bilen. Hver sjåfør tar en sving bak instruktøren, og fører oss gjennom de forskjellige svingene og straights. I stedet for å fokusere på å holde meg tett bak instruktøren, som ved tidligere kjøreskoler, holder jeg meg til leksjonene i dag, og finner ut at jeg kan følge med instruktøren og opprettholde de riktige kjørevanene. Etter hvert blir ting presset mer og mer ut av komfortsonen min, og videre inn i rene hastigheter. Instruktørene oppfordrer meg til å skyve konvolutten ved enhver anledning.
DOMMEN
Det er denne stimulansen som gjør at MINI Performance School føles ulik alle andre. De ungdommelige, energiske og relatable lærerne vet alle å skalere opp og ned og kan kommunisere med deg personlig for å gjøre deg til en bedre sjåfør.
Og skolen oppfylte absolutt målet sitt. Etter treningen gleder jeg meg ivrig til alle sjanser til å treffe mitt lokale spor og trene de ferdighetene jeg har lært. Jeg registrerer meg også for auto-cross events, og føler meg langt mer trygg på evnen til å legge ned en rask omgang og ikke skade bilen min.
MINI Performance Driving School koster rimelig $ 995, noe som er spesielt bra når du vurderer at du ikke trenger å ta din egen bil på banen, som skåner dekk og bremser.
MINI-eiere er kjent for å være entusiastiske over merkevaren, og etter treningene på Indy Motor Speedway kan de vise frem sin entusiasme på banen, akkurat slik John Cooper hadde tenkt.
Noen av bildene her er kreditert Bruce Nelson
Diskuter denne historien på Mini2.com